UGC NET Prakrit Syllabus 2026 – Complete Literature & Language Guide

Prakrit occupies a pivotal position in Indian literary and linguistic history — it is the bridge between Sanskrit and the modern Indo-Aryan languages, the medium of Jain canonical literature, and the linguistic substrate from which Hindi, Marathi, Gujarati, Bengali, and all the major languages of northern and central India evolved. This guide covers the full UGC NET Prakrit syllabus — the major Prakrit languages, their literary traditions, and their historical significance.

Prakrit in Classical Sanskrit Drama

One of the most significant uses of Prakrit in Indian literary history is within classical Sanskrit drama (nataka). The Natyashastra — attributed to Bharata Muni (c. 200 BCE–200 CE) — codifies the rule that different characters in Sanskrit plays must speak different registers: kings and Brahmin characters speak Classical Sanskrit, while women (including queens), low-born characters, children, villagers, and comic characters speak one of the Prakrits. This use of multiple languages in a single play is unique to the Indian dramatic tradition and reflects the actual sociolinguistic reality of ancient India. Ashvaghosa (1st–2nd century CE) — the first Sanskrit playwright — used Shauraseni Prakrit in his plays. Kalidasa's Abhijnanasakuntalam uses Shauraseni for Shakuntala's companions and Magadhi for the comic character Madhavya. The Buddhist poet Ashvaghosa is also the author of the Buddhacharita (Life of the Buddha) in Sanskrit kāvya — an important text because it contains sections in Prakrit that provide early linguistic data.

The Caryapada — Apabhramsha and the Siddha Tradition

The Caryapada (Carya songs / Caryagiti) — a collection of 47 surviving mystical songs composed by the Buddhist Siddha masters — are the oldest surviving literary compositions in what would become the eastern Indo-Aryan languages (Bengali, Odia, Assamese, Maithili). Discovered in 1907 in Nepal by the scholar Haraprasad Shastri in a royal court library, these songs were composed roughly between the 8th and 12th centuries CE. They use Apabhramsha with characteristics of what would evolve into both Old Bengali and Old Maithili. The major Siddha poets — Saraha (considered the first), Luipa, Kanha, Tilopa, Kukkuripa — wrote in the style called sandhyabhasha (intentional language / twilight language), using erotic and nature imagery as codes for tantric Buddhist doctrines. These songs are claimed as the founding document of Bengali, Odia, and Assamese literary traditions simultaneously — all three later literary cultures claim them as their own origin texts.

UGC NET Key Facts Table

Item	Details
Prakrit meaning	Sanskrit prakrta — "natural/vernacular" — contrast with Sanskrit (samskrta — "refined")
Period	c. 600 BCE to c. 1000 CE (Middle Indo-Aryan)
Ardhamagadhi	Jain canon language; Mahavira's discourses; Acaranga Sutra (oldest Jain text); Kalpasutra (Bhadrabahu)
Maharashtri	Prestige literary Prakrit; Gatha Saptashati (Hala, c. 1st–2nd c. CE); 700 lyric verses
Apabhramsha	c. 600–1200 CE; transitional to modern NIA; Siddha Caryapadas; Hemachandra's grammar
Ashokan inscriptions	c. 268–232 BCE; Magadhi Prakrit; Brahmi/Kharosthi scripts; first official vernacular use
Caryapada	47 songs; 8th–12th c.; Siddha masters (Saraha, Luipa, Kanha); origin of Bengali/Odia/Assamese literature
Hemachandra	1088–1172 CE; Jain polymath; Apabhramsha grammar + Deshinamamala lexicon; Trishashti Shalaka Purushcaritra
Shauraseni	Mathura region Prakrit; used for women/low-born characters in Sanskrit drama; Vimala Suri's Paumacariya (Jain Ramayana)
Gatha Saptashati	King Hala; Satavahana dynasty; Maharashtri Prakrit; ~700 lyric/erotic verses; rural/female voices

What is Prakrit?

The word Prakrit (Sanskrit: prākṛta) means "natural," "vernacular," or "derived from the source (Sanskrit)" — in contrast to Sanskrit (saṃskṛta, "refined/perfected"). Prakrits are the naturally spoken Middle Indo-Aryan languages that evolved from Old Indo-Aryan (Vedic/Classical Sanskrit) and eventually gave rise to the modern Indo-Aryan languages. The term covers a broad range of languages and dialects spoken across the Indian subcontinent from roughly 600 BCE to 1000 CE.

The relationship between Sanskrit and Prakrit has been debated. The traditional view (of ancient Indian grammarians) is that Prakrit "degraded" from Sanskrit; the modern linguistic view is that both Sanskrit and Prakrit evolved from common Old Indo-Aryan speech, with Sanskrit being a literary/priestly register and Prakrit being the everyday spoken forms. Prakrit is not a single language but a family of related languages distinguished by phonological, grammatical, and lexical features.

Major Prakrit Languages

Pali — the canonical language of Theravada Buddhism, covered in detail in the Pali section of the UGC NET syllabus. Pali preserves the most archaic features of the Prakrits and is the language of the Buddhist Tipitaka.

Ardhamagadhi — "half-Magadhi" — is the canonical language of Jainism, believed to be the language in which Mahavira (599–527 BCE) delivered his discourses. The Jain canonical texts (Agamas) are preserved in Ardhamagadhi. Key features: unlike Magadhi, Ardhamagadhi does not change every final -a to -e; it preserves the retroflex consonants more than Magadhi. The Agamas include 12 Angas (the primary canonical texts), 12 Upangas, and other subsidiary texts. The Kalpasutra — attributed to Bhadrabahu (c. 300 BCE) — is one of the most important Jain texts, containing the life of Mahavira (Jina Charitra) and the list of successions of Jain pontiffs. The Uttaradhyayana Sutra and Acaranga Sutra (the oldest Jain text, describing Mahavira's austerities) are other key Ardhamagadhi texts.

Shauraseni — the Prakrit of the Mathura/Shurasena region; used for prose passages of female and low-born characters in classical Sanskrit drama (in Ashvaghosa, Kalidasa, Bhasa's plays). Jain narrative literature in Shauraseni: Vimala Suri's Paumacariya (the Jain Ramayana, c. 1st–2nd century CE).

Magadhi — the Prakrit of Magadha (Bihar); used for low-caste and villager characters in Sanskrit drama. It is characterised by the change of every r to l and final a to e.

Maharashtri — the prestige literary Prakrit of poetry, used across regions. Considered the most polished and literary of the Prakrits. The language of the Gatha Saptashati.

Apabhramsha — "fallen/corrupt speech" — the latest stage of Middle Indo-Aryan (c. 600–1200 CE), transitional between Prakrit and the modern Indo-Aryan languages. Multiple varieties: Shauraseni Apabhramsha → Old Hindi; Maharashtri Apabhramsha → Old Marathi; Magadhi Apabhramsha → Old Bengali/Odia. Apabhramsha is of enormous importance in Indian literary history because it contains the earliest examples of what would become modern vernacular poetry.

Gatha Saptashati — The Lyric Anthology

The Gatha Saptashati (Seven Hundred Verses) is the most celebrated anthology in Maharashtri Prakrit, compiled by King Hala (Satavahana dynasty, c. 1st–2nd century CE). It contains approximately 700 erotic and lyric verses depicting rural and pastoral life, especially the lives and loves of women — their separation from lovers, the coming of the rains, and the joys and sorrows of everyday life. The anthology is celebrated for its natural imagery, emotional directness, and the centrality of female voices. It stands as one of the finest examples of the Prakrit lyric tradition and is frequently cited as a precursor to Sanskrit erotic poetry (shringara tradition).

Ashokan Inscriptions — The First Literary Evidence

The edicts of Ashoka (c. 268–232 BCE) are the first major epigraphic evidence of Prakrit in use. Ashoka used a form of Magadhi Prakrit (with regional variations) to inscribe his edicts on rock faces and pillars across the subcontinent — from Kandahar (in Greek and Aramaic) to Kalsi (Uttarakhand) to Sarnath to Mysore. These inscriptions, written in the Brahmi script (and in the northwest in Kharosthi), represent the first large-scale use of vernacular language for official and moral-instructional purposes in India. They also provide crucial historical evidence for the dating of Ashoka's reign and his conversion to Buddhism.

Apabhramsha Literature — The Bridge to Modern Hindi

Apabhramsha literature (c. 6th–12th centuries) represents the crucial transitional phase between classical Prakrit and the modern vernacular languages. The most important Apabhramsha poets are the Siddhas — Buddhist tantric masters (c. 8th–12th centuries) whose songs (Caryapadas or Dohakosa) represent the earliest literary compositions in what would become Bengali, Odia, and Assamese. The Siddhas used vernacular language to convey tantric Buddhist teachings — Saraha, Luipa, Kanha, and Tilopa are among the most celebrated.

Nayacandra Suri's Hammira Mahakavya (c. 14th century) is a major Apabhramsha work on the Chahamana ruler Hammira Dev. Svayambhu's Paumacariu (the Jain Ramayana in Apabhramsha, c. 8th–9th century) is another major work. Hemachandra (1088–1172), the great Jain polymath who compiled a grammar of Apabhramsha (Apabhramsha Grammar) and the Deshinamamala (a lexicon of vernacular words), represents the scholarly systematisation of Apabhramsha. The path from Apabhramsha leads directly to Amir Khusrau's Hindavi (late 13th–early 14th century) and the early Bhakti poetry of Kabir, Mirabai, and the Alvars.

Jain Literary Tradition in Prakrit

Jainism has the most extensive literary tradition in Prakrit. The Jain Agamas (canonical scriptures) in Ardhamagadhi are the foundation. The Uttaradhyayana Sutra contains philosophical discourses and stories about Mahavira and other ascetics. The Acaranga Sutra — the oldest Jain text — describes Mahavira's 12-year period of severe austerities. The Bhagavati Sutra (also called Vyakhyaprajnapti) is the largest of the 12 Angas and contains dialogues between Mahavira and his disciple Gautama. Jain narrative literature also produced major works in Sanskrit and later in vernacular languages — Hemachandra's Trishashti Shalaka Purushcaritra (Lives of 63 Illustrious Persons) being an example of the Jain biographical tradition.

Frequently Asked Questions

Q: What is the difference between Sanskrit and Prakrit?

Sanskrit (samskrta — "refined/perfected") was the literary and priestly register of Old Indo-Aryan, maintained through rigorous grammatical tradition (Panini's Ashtadhyayi). Prakrit (prakrta — "natural/vernacular") refers to the naturally evolved spoken Middle Indo-Aryan languages of the same period. Linguistically, both evolved from Old Indo-Aryan; Sanskrit was deliberately preserved while Prakrits evolved naturally. Prakrits gave rise to the modern Indo-Aryan languages (Hindi, Marathi, Gujarati, Bengali, etc.).

Q: What is Ardhamagadhi and why is it important for Jainism?

Ardhamagadhi ("half-Magadhi") is the canonical language of Jainism — the language in which Mahavira delivered his discourses. The entire Jain Agamic literature (including the Kalpasutra, Acaranga Sutra, Uttaradhyayana Sutra, and the 12 Angas) is preserved in Ardhamagadhi. It is one of the major Prakrit varieties and differs from Magadhi primarily in its phonology.

Q: What is the Gatha Saptashati?

The Gatha Saptashati (Seven Hundred Verses) is an anthology of approximately 700 lyric and erotic verses in Maharashtri Prakrit, compiled by King Hala of the Satavahana dynasty (c. 1st–2nd century CE). It depicts rural life, women's experiences, and the landscape of the Deccan. It is one of the most important works of Prakrit literature and a precursor to the Sanskrit shringara (erotic) poetic tradition.

Q: What is Apabhramsha and why does it matter?

Apabhramsha ("fallen/degraded speech") is the latest stage of Middle Indo-Aryan (c. 600–1200 CE), transitional between Prakrit and the modern Indo-Aryan languages. Shauraseni Apabhramsha gave rise to Old Hindi; Maharashtri Apabhramsha to Old Marathi; Magadhi Apabhramsha to Old Bengali/Odia. The Buddhist Siddha songs (Caryapadas) in Apabhramsha are the earliest examples of vernacular literary composition in eastern India. Hemachandra compiled a grammar of Apabhramsha.

Q: How do Ashokan inscriptions relate to Prakrit?

Ashoka's edicts (c. 268–232 BCE) are the first major epigraphic evidence of Prakrit. Ashoka used Magadhi Prakrit (with regional dialectal variations) written in the Brahmi script to inscribe his moral and administrative edicts across the subcontinent. These are the earliest large-scale use of vernacular language for official purposes in India and provide crucial historical and linguistic evidence for the Middle Indo-Aryan period.

UGC NET प्राकृत पाठ्यक्रम 2026 – साहित्य और भाषा सम्पूर्ण मार्गदर्शिका

प्राकृत भारतीय साहित्यिक और भाषावैज्ञानिक इतिहास में एक धुरी की भाँति है — यह संस्कृत और आधुनिक इण्डो-आर्यन भाषाओं के बीच सेतु है, जैन आगमों की भाषा है, और हिन्दी, मराठी, गुजराती, बांग्ला जैसी सभी आधुनिक उत्तर-भारतीय भाषाओं का भाषायी आधार है।

संस्कृत नाटकों में प्राकृत

प्राकृत का एक अत्यन्त महत्त्वपूर्ण उपयोग शास्त्रीय संस्कृत नाटक (nataka) में है। नाट्यशास्त्र (Bharata Muni, लगभग 200 ईसा पूर्व–200 ईस्वी) का नियम है कि एक ही नाटक में विभिन्न पात्र विभिन्न भाषाएँ बोलते हैं: राजा और ब्राह्मण शास्त्रीय संस्कृत बोलते हैं, जबकि महिलाएँ, निम्न-जाति, बालक और विदूषक प्राकृत बोलते हैं। Kalidasa की Abhijnanasakuntalam में Shakuntala की सखियाँ Shauraseni बोलती हैं। यह बहु-भाषी नाट्य-परम्परा भारतीय नाटक की अद्वितीय विशेषता है और तत्कालीन समाजभाषावैज्ञानिक वास्तविकता को प्रतिबिम्बित करती है।

Caryapada — Apabhramsha और सिद्ध-परम्परा

Caryapada (Carya गीत / Caryagiti) — बौद्ध सिद्ध आचार्यों के 47 रहस्यवादी गीतों का संग्रह — पूर्वी इण्डो-आर्यन भाषाओं (बांग्ला, ओड़िया, असमिया, मैथिली) के सबसे पुराने साहित्यिक उदाहरण हैं। इन्हें 1907 में विद्वान Haraprasad Shastri ने Nepal की राज-दरबार लाइब्रेरी में खोजा। ये लगभग 8वीं–12वीं सदी ईस्वी में रचे गए। प्रमुख सिद्ध: Saraha (पहले सिद्ध माने जाते हैं), Luipa, Kanha, Tilopa, Kukkuripa। ये गीत sandhyabhasha (संध्या-भाषा / जान-बूझकर की गई अस्पष्टता) में लिखे गए — तांत्रिक बौद्ध सिद्धान्तों के लिए श्रृंगारिक और प्रकृति-चित्रण का कोड। बांग्ला, ओड़िया और असमिया — तीनों साहित्यिक परम्पराएँ इन्हें अपने मूल ग्रन्थ के रूप में दावा करती हैं।

जैन साहित्यिक परम्परा

जैन धर्म में प्राकृत की सबसे विस्तृत साहित्यिक परम्परा है। Kalpasutra (Bhadrabahu, लगभग 300 ईसा पूर्व) — Mahavira का जीवन-चरित। Acaranga Sutra — सबसे पुराना जैन ग्रन्थ; Mahavira की 12-वर्षीय तपश्चर्या का वर्णन। Bhagavati Sutra (Vyakhyaprajnapti) — 12 Angas में सबसे बड़ा; Mahavira और शिष्य Gautama के संवाद। Shauraseni Prakrit में Vimala Suri की Paumacariya (जैन Ramayana) एक अन्य महत्त्वपूर्ण कृति है।

Hemachandra (1088–1172) — जैन बहुज्ञ विद्वान — ने Apabhramsha व्याकरण, Deshinamamala (देशभाषा शब्दकोश) और Trishashti Shalaka Purushcaritra (63 महापुरुषों के जीवन-चरित) लिखे।

UGC NET के लिए याद रखने योग्य तथ्य

तथ्य	विवरण
प्राकृत का अर्थ	Sanskrit prakrta — "प्राकृतिक/देशज"; संस्कृत (samskrta — "परिष्कृत") के विपरीत
काल	लगभग 600 ईसा पूर्व – 1000 ईस्वी (मध्य इण्डो-आर्यन)
Ardhamagadhi	जैन कैनन; Mahavira के प्रवचन; Acaranga Sutra (सबसे पुराना जैन ग्रन्थ); Kalpasutra (Bhadrabahu)
Maharashtri	प्रतिष्ठित साहित्यिक प्राकृत; Gatha Saptashati (Hala, लगभग 1ली–2री सदी ईस्वी)
Apabhramsha	लगभग 600–1200 ईस्वी; आधुनिक भाषाओं की ओर संक्रमण; सिद्ध Caryapadas; Hemachandra का व्याकरण
अशोक के अभिलेख	लगभग 268–232 ईसा पूर्व; Magadhi Prakrit; Brahmi/Kharosthi; पहला आधिकारिक देशभाषा प्रयोग
Caryapada	47 गीत; 8वीं–12वीं सदी; Saraha, Luipa, Kanha; बांग्ला/ओड़िया/असमिया साहित्य का आरम्भ
Hemachandra	1088–1172; जैन विद्वान; Apabhramsha व्याकरण + Deshinamamala; Trishashti Shalaka Purushcaritra
Shauraseni	Mathura क्षेत्र; संस्कृत नाटकों में महिला/निम्न-पात्र; Vimala Suri की Paumacariya (जैन Ramayana)
प्राकृत → आधुनिक भाषाएँ	Shauraseni Apabhramsha → हिन्दी; Maharashtri → मराठी; Magadhi → बांग्ला/ओड़िया

प्राकृत की बोलियाँ और उनका वितरण

प्राकृत एकल भाषा नहीं, बल्कि सम्बन्धित भाषाओं का परिवार है जो भारतीय उपमहाद्वीप के विभिन्न क्षेत्रों में बोली जाती थीं। ध्वन्यात्मक, व्याकरणिक और शब्द-भण्डार की विशेषताओं के आधार पर इन्हें प्रतिष्ठित किया जाता है। प्राचीन भारतीय वैयाकरणों — Vararuchi (Prakrit Prakasha) और Hemachandra (Siddha-Hemachandra) ने — इन भाषाओं के विस्तृत व्याकरण लिखे। एक संस्कृत नाटक में प्रयुक्त प्राकृत-भेद सामाजिक स्थिति का सूचक था: Shauraseni (उच्च-वर्गीय महिलाएँ), Magadhi (निम्न-जाति, हास्य पात्र), Maharashtri (काव्य), Ardhamagadhi (जैन धार्मिक प्रसंग)।

प्राकृत और आधुनिक हिन्दी — सीधा सम्बन्ध

हिन्दी का विकास-क्रम इस प्रकार है: संस्कृत → प्राकृत → अपभ्रंश → पुरानी हिन्दी (Avadhī, Braj) → आधुनिक हिन्दी। Shauraseni Apabhramsha पश्चिमी हिन्दी (Braj Bhasha, Khari Boli) का पूर्वज है। Ardhmagadhi Apabhramsha पूर्वी हिन्दी (Avadhi, Bagheli, Chhattisgarhi) का पूर्वज है। Kabir की साखियाँ और Dohe, Tulsidas का Ramcharitmanas (Avadhi), Surdas का काव्य (Braj) — ये सभी अपभ्रंश से निकले काव्य-रूपों की परम्परा में हैं। इस प्रकार UGC NET प्राकृत केवल प्राचीन भाषाओं का अध्ययन नहीं है — यह सम्पूर्ण उत्तर भारतीय भाषा और साहित्य की नींव को समझने की कुंजी है।

Vakpati की Gaudavaho और अन्य Apabhramsha काव्य

Vakpati (8वीं सदी) की Gaudavaho Prakrit (Apabhramsha-प्रभावित महाराष्ट्री) में Kanauj के राजा Yashovarman पर एक महाकाव्यात्मक रचना है। Svayambhu की Paumacariu (लगभग 8वीं–9वीं सदी) Apabhramsha का जैन Ramayana है — यह Sanskrit Ramayana से भिन्न जैन दृष्टि से Rama-कथा प्रस्तुत करता है। Pushpadanta (10वीं सदी) की Mahapurana Apabhramsha का एक अन्य जैन महाकाव्य है। ये रचनाएँ Apabhramsha साहित्य की समृद्धि को दर्शाती हैं और आधुनिक हिन्दी, मराठी और राजस्थानी साहित्य की पूर्व-पीठिका प्रस्तुत करती हैं।

प्राकृत का भारतीय भाषाशास्त्र में स्थान

भारतीय भाषाशास्त्र में प्राकृत की स्थिति संस्कृत और आधुनिक देशभाषाओं के बीच एक अनिवार्य कड़ी की है। जिस प्रकार Latin यूरोप की भाषाओं की जननी है, उसी प्रकार प्राकृत और अपभ्रंश उत्तर भारत की सभी आधुनिक भाषाओं — हिन्दी, मराठी, गुजराती, पंजाबी, राजस्थानी, बांग्ला, ओड़िया, असमिया, मैथिली — के पूर्वज हैं। UGC NET प्राकृत परीक्षा में यह समझना अनिवार्य है कि प्राकृत साहित्य न केवल ऐतिहासिक दृष्टि से महत्त्वपूर्ण है, बल्कि यह भारतीय भाषाओं और साहित्यों की आनुवंशिक जड़ों को उजागर करता है। Ardhamagadhi के Jain आगम, Pali का बौद्ध Tipitaka, Maharashtri की Gatha Saptashati और Apabhramsha की Caryapadas — ये सभी मिलकर एक विशाल मध्य-भारतीय साहित्यिक परम्परा का निर्माण करते हैं जो विश्व की किसी भी भाषा-परम्परा की तुलना में कम नहीं है।

प्राकृत का अध्ययन भारतीय इतिहास, धर्म और भाषा-विकास तीनों के लिए अनिवार्य है। जैन धर्म के Ardhamagadhi ग्रन्थ, बौद्ध Pali कैनन, अशोक के Magadhi अभिलेख, और Apabhramsha की सिद्ध-वाणी — ये सब प्राकृत-परम्परा की विभिन्न धाराएँ हैं जो भारतीय सभ्यता की अनेकता और समृद्धि को एक साथ व्यक्त करती हैं।

प्राकृत क्या है?

प्राकृत (Sanskrit: prākṛta) का अर्थ है "प्राकृतिक," "देशज," या "स्रोत (संस्कृत) से व्युत्पन्न" — संस्कृत (saṃskṛta, "परिष्कृत/पूर्ण") के विपरीत। प्राकृत वे स्वाभाविक रूप से बोली जाने वाली मध्य इण्डो-आर्यन भाषाएँ हैं जो पुरानी इण्डो-आर्यन (वैदिक/शास्त्रीय संस्कृत) से विकसित हुईं और अन्ततः आधुनिक इण्डो-आर्यन भाषाओं को जन्म दिया।

संस्कृत और प्राकृत के सम्बन्ध पर विद्वानों में मतभेद है। परम्परागत मत (प्राचीन भारतीय वैयाकरणों का) है कि प्राकृत संस्कृत का "पतन" है; आधुनिक भाषावैज्ञानिक मत है कि दोनों पुरानी इण्डो-आर्यन वाणी से विकसित हुईं — संस्कृत साहित्यिक/पौरोहित्य रजिस्टर थी और प्राकृत दैनिक बोलचाल की भाषाएँ थीं।

प्रमुख प्राकृत भाषाएँ

Pali — Theravada बौद्ध धर्म की कैनन-भाषा (UGC NET पाली पाठ्यक्रम में विस्तार से)।

Ardhamagadhi — "अर्ध-मागधी" — जैन धर्म की कैनन-भाषा, जिसमें Mahavira (599–527 ईसा पूर्व) ने प्रवचन दिए। जैन आगम इसी में संरक्षित हैं। प्रमुख ग्रन्थ: Kalpasutra (Bhadrabahu, लगभग 300 ईसा पूर्व) — Mahavira का जीवन-चरित; Acaranga Sutra (सबसे पुराना जैन ग्रन्थ — Mahavira की तपश्चर्या); Uttaradhyayana Sutra।

Shauraseni — Mathura/Shurasena क्षेत्र की प्राकृत; संस्कृत नाटकों में महिला और निम्न-जाति पात्रों के संवादों के लिए। Vimala Suri की Paumacariya (जैन Ramayana, लगभग 1ली–2री सदी) Shauraseni में है।

Magadhi — मगध (बिहार) की प्राकृत; संस्कृत नाटकों में निम्न-जाति और ग्राम-पात्रों के लिए।

Maharashtri — काव्य की प्रतिष्ठित साहित्यिक प्राकृत; सर्वाधिक परिष्कृत; Gatha Saptashati की भाषा।

Apabhramsha — "पतित/भ्रष्ट वाणी" — मध्य इण्डो-आर्यन का अन्तिम चरण (लगभग 600–1200 ईस्वी); प्राकृत और आधुनिक इण्डो-आर्यन भाषाओं के बीच संक्रमण। Shauraseni Apabhramsha → पुरानी हिन्दी; Maharashtri Apabhramsha → पुरानी मराठी; Magadhi Apabhramsha → पुरानी बांग्ला/ओड़िया।

Gatha Saptashati — गीत-संग्रह

Gatha Saptashati (सात सौ गाथाएँ) Maharashtri Prakrit का सबसे प्रसिद्ध संग्रह है, जिसे राजा Hala (Satavahana राजवंश, लगभग 1ली–2री सदी ईस्वी) ने संकलित किया। इसमें लगभग 700 शृंगारिक और गीतिकाव्य-वर्णन हैं — ग्रामीण और पशुपालन जीवन, विशेषतः महिलाओं के जीवन और प्रेम का चित्रण — प्रेमी से बिछड़न, वर्षा का आगमन। यह प्राकृत काव्य-परम्परा की श्रेष्ठतम कृतियों में है।

अशोक के अभिलेख — पहले साहित्यिक प्रमाण

अशोक के अभिलेख (लगभग 268–232 ईसा पूर्व) प्राकृत के प्रयोग के पहले प्रमुख अभिलेखीय साक्ष्य हैं। अशोक ने Magadhi Prakrit (क्षेत्रीय भिन्नताओं के साथ) में अपने अभिलेख उपमहाद्वीप के शिलाओं और स्तम्भों पर उत्कीर्ण कराए — Kandahar से Kalsi (Uttarakhand), Sarnath से Mysore तक। ये Brahmi लिपि में लिखे गए (उत्तर-पश्चिम में Kharosthi में)। ये भारत में आधिकारिक प्रयोजनों के लिए देशज भाषा के पहले बड़े पैमाने के प्रयोग हैं।

Apabhramsha साहित्य — आधुनिक हिन्दी तक का सेतु

Apabhramsha साहित्य (लगभग 6वीं–12वीं सदी) शास्त्रीय प्राकृत और आधुनिक देशभाषाओं के बीच का महत्त्वपूर्ण संक्रमण-काल है। सबसे महत्त्वपूर्ण Apabhramsha कवि सिद्ध हैं — बौद्ध तांत्रिक आचार्य (लगभग 8वीं–12वीं सदी) जिनके गीत (Caryapadas या Dohakosa) बांग्ला, ओड़िया और असमिया के पहले साहित्यिक उदाहरण हैं। Saraha, Luipa, Kanha प्रमुख सिद्ध हैं।

Hemachandra (1088–1172) — महान् जैन विद्वान — ने Apabhramsha व्याकरण और Deshinamamala (देशभाषा के शब्दों का कोश) संकलित किया। Apabhramsha से सीधा मार्ग Amir Khusrau की Hindavi (13वीं–14वीं सदी) और Kabir, Mirabai की Bhakti कविता तक जाता है।

अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न

Q: संस्कृत और प्राकृत में क्या अन्तर है?

संस्कृत (samskrta — "परिष्कृत") पुरानी इण्डो-आर्यन का साहित्यिक और पौरोहित्य रजिस्टर था, जो Panini की Ashtadhyayi व्याकरण द्वारा संरक्षित था। प्राकृत (prakrta — "प्राकृतिक") उसी काल में स्वाभाविक रूप से बोली जाने वाली मध्य इण्डो-आर्यन भाषाएँ थीं। प्राकृत से ही हिन्दी, मराठी, गुजराती, बांग्ला आदि आधुनिक भाषाएँ विकसित हुईं।

Q: Ardhamagadhi का जैन धर्म में क्या महत्त्व है?

Ardhamagadhi ("अर्ध-मागधी") जैन धर्म की कैनन-भाषा है — जिसमें Mahavira ने प्रवचन दिए। सम्पूर्ण जैन आगम साहित्य (Kalpasutra, Acaranga Sutra, Uttaradhyayana Sutra, 12 Angas) इसी में संरक्षित है।

Q: Gatha Saptashati क्या है?

Gatha Saptashati (सात सौ गाथाएँ) Maharashtri Prakrit का संग्रह है, जिसे Satavahana राजवंश के राजा Hala (लगभग 1ली–2री सदी ईस्वी) ने संकलित किया। इसमें लगभग 700 शृंगारिक और गीतिकाव्य-वर्णन हैं — ग्रामीण जीवन और महिला-अनुभव के चित्रण के लिए प्रसिद्ध। यह प्राकृत साहित्य की श्रेष्ठतम कृतियों में है।

Q: Apabhramsha क्या है?

Apabhramsha ("पतित वाणी") मध्य इण्डो-आर्यन का अन्तिम चरण (लगभग 600–1200 ईस्वी) है — प्राकृत और आधुनिक भाषाओं के बीच संक्रमण। Shauraseni Apabhramsha → पुरानी हिन्दी; Maharashtri Apabhramsha → पुरानी मराठी। बौद्ध सिद्धों की Caryapadas पूर्वी भारत में देशभाषा की पहली साहित्यिक रचनाएँ हैं। Hemachandra ने Apabhramsha का व्याकरण संकलित किया।